MASERATI

Lanzado en diciembre de 1986, este Quattroporte III ‘Royale’ es la versión tope de gama de este monstruo de la era De Tomaso de Maserati. También fue el último Maserati equipado con el clásico motor V8 del 5000 GT. Para esta versión de gran lujo, Maserati revisó la potencia del motor hasta los 300 CV, lo que permitía al Royale alcanzar los 230 km/h a pesar de pesar 2 toneladas. En el exterior, hay pocos cambios respecto al Quattroporte III. Entre ellos, unos bordes ligeramente redondeados para suavizar las líneas, un nuevo sistema de escape, branquias específicas, nuevos colores y un logotipo Royale en el maletero trasero. El ya de por sí extravagante interior (que, por cierto, inspiró a la generación Biturbo) también ha visto cómo su acabado subía de categoría, con diferentes colores como el marfil, el negro y el crema. Las puertas traseras también cuentan con estantes plegables. El salpicadero también se ha modificado ligeramente, incluyendo el famoso reloj Maserati. Por último, los cambios más notables incluyen la adopción de un techo solar eléctrico y un diferencial Sensitrok.

Presentado en 1988 en el Salón del Automóvil de Turín para sustituir al Biturbo, el 222 fue rediseñado por Gandini con un morro redondeado, nuevos retrovisores y un alerón trasero. Todas estas modificaciones contribuyeron a mejorar la aerodinámica del coche. El 222 indica el estilo de carrocería de 2 puertas, la cilindrada de 2 litros y la 2ª etapa de la evolución del Biturbo. Los materiales del interior eran una mezcla de tela aterciopelada, cuero y molduras de madera. La ergonomía de los asientos se había revisado y se ofrecían asientos de cuero como opción. El equipamiento básico incluía aire acondicionado y cierre centralizado. El portón trasero del maletero puede abrirse eléctricamente mediante un interruptor situado en el salpicadero, mientras que el clásico reloj central Maserati cuenta ahora con iluminación propia.

En 1990, el Maserati 222 E (E de Export) aprovechó los cambios estéticos realizados en el 2.24v para convertirse en el 222 SE (SE de Sport Export). Un nuevo kit de carrocería modernizó seriamente las líneas. Los faros antiniebla se integran por fin en el parachoques, al igual que los dos tubos de escape. El 2.8 V6 se mantuvo sin cambios, aunque en algunos mercados apareció una versión catalizada que reducía la potencia de 250 a 225 CV. Tras el Sport Export, llegó el turno del «Special Racing», que se ofreció en 1991. Para Maserati, se trataba de dos modelos equivalentes. El nombre «SR» hace referencia al modelo Racing que salió poco antes, pero si se examina más de cerca, muestra una serie de peculiaridades de las que sólo Maserati conocía el secreto. Es una mezcla del 2.24v fase 2 (nuevos faros delanteros, nueva parrilla y aerodinámica retocada), llantas macizas de 15 pulgadas de la fase 1 y 222 SE, y finalmente, la buena y vieja caja de cambios ZF conservada está en lugar de la Getrag. Nótese que el 222 E es un modelo de 225 CV, al igual que las versiones catalizadas del 222 SE y SR.

Con el Karif, Maserati retoma una tradición que empezó con el Mistral y se dejó de lado cuando salió el Biturbo: los nombres de los vientos, con el Karif (o Kharif) soplando a través del Golfo de Adén. Para entender qué es el Karif, no es complicado: basta con imaginar un casco Spyder reforzado al que se ha soldado un hard-top de acero. La forma general es la del 222 E, con tubos de escape dobles y cuatro faros cuadrados. Disponía de dos pequeños asientos en la parte trasera, lo que le permitía ser homologado como un cuatro plazas, pero la literatura de ventas de Maserati se refería acertadamente a él como una «berlinetta». El interior del 222 no fue un éxito completo y Maserati lo comprendió conservando sólo las partes buenas y mejorando las demás.

El Maserati 2.24v marca una nueva etapa en la saga Biturbo. Tras haber abandonado el nombre desde el 222, como para empezar de nuevo, el «224» es algo más que una evolución reservada exclusivamente al mercado italiano. Se trata de un auténtico modelo hito, que introduce un gran número de novedades que también se encontrarán en el Ghibli II. Entre las más visibles están los nuevos paneles de los balancines y un segundo sistema de escape incrustado en los nuevos parachoques. Atrás quedaron los días en que los faros antiniebla se añadían simplemente bajo los faros; en el 224, están bien integrados en la carrocería. Los primeros modelos Biturbo S se distinguían de los demás por su pequeño alerón trasero. Ahora que esta distinción ha desaparecido, todos los modelos llevan este accesorio en el maletero trasero. Excepto que aquí, se complementa con un alerón bastante imponente. Como el resto de la gama Biturbo, en 1991 el modelo 2.24V sufrió un rediseño que afectó principalmente al frontal, con nuevos faros, parachoques, parrilla, retrovisores, llantas y alerón aerodinámico en la base del parabrisas. Desde el punto de vista mecánico, la potencia se redujo ligeramente (- 5 CV) debido a la utilización de un catalizador.

Bautizado con el nombre de un viento cálido del desierto de Mesopotamia, el Shamal marcó una evolución radical en el árbol genealógico del Biturbo. El coche se basa en las líneas del Maserati Biturbo diseñado por Marcello Gandini. El frontal del coche se distingue por sus faros: faros dobles (uno redondo y otro rectangular), un prominente spoiler delantero con faros antiniebla integrados y una pequeña parrilla negra con el tridente de Maserati en su centro. Un rasgo típico del diseño de Gandini es la forma asimétrica de la carrocería para la rueda trasera. La parte central alta del techo actúa como barra antivuelco y es siempre de color negro. El interior cuenta con asientos delanteros y traseros de cuero. Sin embargo, los asientos traseros ofrecen poco espacio para las piernas. El salpicadero es bastante clásico, como lo era en los años 80.

El Racing se dio a conocer a la prensa en diciembre de 1990 y se introdujo en el mercado ya en marzo del año siguiente. Era esencialmente una variante del 2.24v. de gran potencia, y se diseñó como modelo intermedio por debajo del Shamal, más agresivo. Los ingenieros de Trident habían buscado obtener un par elevado incluso a bajas revoluciones (37,3 mkg a 3.500 rpm), y acoplaron el motor a una nueva caja de cambios Getrag. La suspensión también se modificó con la adopción de un sistema de control electrónico activo con 4 posiciones de ajuste de la amortiguación. A pesar del apodo Racing, Maserati ha optado por mantener el interior muy refinado en lugar de espartano. Se ha mantenido la habitual mezcla de madera y cuero, así como el sistema de climatización. En sólo dos años de existencia, se ensamblaron 230 coches y ahora se encuentran entre los modelos más codiciados de la gama Biturbo.

El Ghibli II está listo para salir al mercado. Para liquidar existencias y seguir siendo noticia, Maserati decidió injertar el V6 de 24 válvulas destinado a la exportación en su Biturbo. Externamente, el 222 4v no era ni más ni menos que un Maserati Racing rebadged. Las diferencias se limitan al número de colores disponibles, ya que con el modelo Racing la elección se limitaba al rojo y al negro. El 222 4v, en cambio, está disponible en toda la gama de colores. Los más observadores se darán cuenta de que hay algunos modelos negros con luces traseras ahumadas, como en el Racing y el Shamal. Desgraciadamente, nadie puede confirmar si todos los 222 4v negros tenían esta característica o si se trataba de modificaciones personales.

También hubo una versión «Export», con un motor de 2,8 litros. Basado en el 222 4v y el 430 4v, era menos potente pero con más par que el bloque italiano. No es una característica nueva, sino que existe desde los inicios del Biturbo. La razón es sencilla: hacer cada motor más interesante. Sí, no sólo el pequeño es ligeramente más potente, sino que, sobre todo, es mucho más agresivo a las revoluciones. Se agarra a la marca de las 7.000 rpm como un político a un cargo ministerial. Los que estén acostumbrados a los motores grandes o a los fuel-oil con torsión preferirán el de 2790 cm3 por su derroche de Nm desde el ralentí. A partir de 1994, la Serie II se benefició de una serie de novedades. Había brazos telescópicos en la parte trasera para mejorar la maniobrabilidad a la salida de las curvas. Pero el principal cambio fue la introducción del ABS, hasta entonces reservado a la rarísima berlina 4.18v. Cabe señalar que al final de la producción apareció una versión GT, que se beneficiaba de los últimos avances en materia de llantas especiales y de un eje tomado del 456.