MASERATI

Il concetto di base della vettura, elaborato dal proprietario Adolfo Orsi e dal progettista Giulio Alfieri, era quello di una GT veloce, interessante da guidare ma anche comoda e pratica per l’uso quotidiano. Molti clienti famosi adottarono la 3500 GT, tra cui il Principe Ranieri III di Monaco, il tenore Giuseppe di Stefano, gli attori Alberto Sordi, Tony Curtis, Stewart Granger, Rock Hudson e Anthony Quinn. Franco Cornacchia – un pilota amatoriale che divenne rappresentante della Maserati a Milano – guidava regolarmente le 3500 GT tra Milano e Modena sull’Autostrada del Sole, stabilendo un record di percorrenza di 39 minuti su circa 160 km. A partire dal 1961, l’iniezione Lucas divenne disponibile come optional sulla Maserati 3500 GT, con il nome di 3500 GTi, che guadagnò 15 CV.

Spyder divenne il nome ufficiale per i mercati esteri a partire dal 1961. Il carrozziere Alfredo Vignale di Torino si aggiudicò l’appalto per la produzione della versione cabriolet della prima vettura GT prodotta in serie dalla Maserati. Le linee della vettura – disegnate da Giovanni Michelotti – si differenziano da quelle della Touring coupé con una linea leggermente più spigolosa e muscolosa. Touring propose anche una versione accorciata della sua coupé, di cui furono realizzati solo tre esemplari, mentre Vignale assemblò diversi prototipi di pre-produzione che presentavano differenze nei dettagli prima di stabilire il design definitivo della produzione. In sei anni furono vendute circa 243 Spyder. A partire dal 1961, l’iniezione Lucas divenne disponibile come optional sulla Maserati 3500 GT, con il nome di 3500 GTi, che guadagnò 15 CV.

La nascita della 5000 GT Touring fu il risultato della collaborazione tra l’ingegnere Giulio Alfieri e lo Scià dell’Iran Reza Pahlavi. Lo Scià affidò alla Maserati il compito di produrre un’auto eccezionale. La 5000 GT era una versione “su misura” di altissimo livello della 3500 GT, dotata di un motore V8 che avrebbe beneficiato di miglioramenti nel 1960, tra cui un aumento della cilindrata a 340 CV.

Negli anni Sessanta, la Maserati si mise in competizione con il costruttore britannico di auto di prestigio Aston Martin. La 3500 GT, nonostante l’innegabile successo commerciale, non riuscì a superare le Aston Martin DB, in particolare la DB4. Nel 1961, Vignale presentò una variante spendida della 3500 GT coupé, che entrò in produzione l’anno successivo insieme alla 3500 GT normale, con alcune piccole modifiche estetiche. Il telaio era simile a quello della 3500 GT spyder (2,5 metri di lunghezza). L’iniezione diretta di benzina Lucas era di serie. Più sportiva della 3500 GT, la Sebring fu progettata come una 2+2 posti occasionale con un unico sedile posteriore a panchina. Il motore aveva una potenza di 235 CV, che consentiva di raggiungere velocità superiori a 235 km/h. I freni a disco erano di serie, mentre il cambio automatico era opzionale.

La più veloce berlina a quattro porte degli anni Sessanta: la sua velocità massima variava da 210 a 230 km/h, a seconda del motore, del cambio e dello stile di guida. Il designer Pietro Frua si ispirò alla 5000 GT realizzata per l’Aga Khan due anni prima. La carrozzeria fu prodotta dalle Officine Vignale (772 in totale). La vettura aveva un telaio di nuova concezione, con un sottotelaio anteriore. Inizialmente, la vettura era dotata di sospensioni posteriori simili a quelle della DeDion, ma dal 1966 furono sostituite da un assale rigido. Il motore era un V8 di nuova concezione, con una capacità di 4,2 litri e una potenza di 260 CV (dal 1966 la vettura fu disponibile con un motore da 4,7 litri e una potenza di 290 CV), alimentato da quattro carburatori ad aspirazione naturale; l’accensione era semplice, il cambio era manuale a 5 rapporti o automatico a 3 rapporti.

La Maserati Mistral fu originariamente lanciata come coupé a 2 posti nel novembre 1963 al Salone dell’Automobile di Torino, insieme alla primissima Quattroporte. Battezzata semplicemente “2 Posti” (o addirittura “Berlina 2 Posti”, come la chiamava Road & Track ancora nel 1964), prese il nome di Mistral su suggerimento dell’importatore francese della Maserati, il colonnello John Simone. Mistral è il nome di un vento francese che soffia lungo la costa mediterranea, e da quel momento in poi le vetture sportive a 2 posti Maserati assunsero i nomi dei venti. Le coupé 2+2 mantennero i nomi dei circuiti, come era iniziato un anno prima con la Sebring.

Le linee estremamente eleganti della Mistral sono state ulteriormente esaltate nella versione cabriolet. Come per la coupé, il design è opera di Giovanni Michelotti e Vignale è il carrozziere. La vettura veniva offerta con il motore da 3,5 litri della 3500 GT o con il 3,7 litri della stessa vettura, a cui qualche anno dopo si aggiunse una versione da 4 litri. Come per la coupé, durante il primo anno di produzione la vettura era ancora conosciuta semplicemente come spyder “2 Posti”, prima che venisse adottato il nome più poetico di Mistral. Anche con il motore da 3,5 litri, le prestazioni erano molto più che poetiche, con 235 CV disponibili sotto il cofano. La carrozzeria delle Mistral convertibili era prevalentemente in acciaio, con il cofano, le portiere e il cofano del bagagliaio in lega. Un rarissimo tetto rigido opzionale fu progettato per la vettura e anch’esso realizzato in lega leggera.

Già disponibile nelle versioni coupé e Sebring, il modello 3.7 divenne una scelta leggermente meno attraente dopo il 1966, quando fu lanciata la nuova versione da 4 litri. Tuttavia, più della metà delle Mistral Spyder assemblate erano dotate del motore da 3,7 litri. Il cambio automatico era disponibile sia per la versione da 3,7 che per quella da 4,0 litri.

La Sebring Serie II non tarda ad arrivare: il motore da 3,7 litri utilizzato per la prima volta sulla Mistral è ora disponibile sulla Sebring, insieme alla versione da 4 litri. La potenza passa da 235 a 245 CV. Dal punto di vista stilistico, le modifiche includevano un frontale ridisegnato con alloggiamento cromato della doppia piastra dei fari, un nuovo cofano e le feritoie laterali erano ora posizionate più in alto sui parafanghi anteriori. Le ruote a raggi erano ancora disponibili su richiesta. Furono assemblate 245 Sebring della seconda serie.

Presentato al Salone dell’Automobile di Ginevra, il Mistral 4.0 è l’ultima evoluzione della dinastia di motori a 6 cilindri in linea iniziata con la 3500 GT e prima ancora con la serie A6, o addirittura con la 6CM Grand Prix dell’anteguerra. La velocità record fu di 255 km/h, indubbiamente favorita dal peso ridotto e dalla carrozzeria aerodinamica della vettura. Le prese d’aria laterali cromate ornano i parafanghi anteriori della vettura. Verso la fine della produzione, erano disponibili a richiesta cerchi in lega con lo stesso design di quelli della Ghibli. Una delle 828 coupé assemblate nel corso della produzione fu riservata a Sir Peter Ustinov.